O dia em que te conheci

Sou Elaine Collins, a filha de uma adúltera em pensamento e de um

traidor do reino. Não me orgulho das minhas origens mas orgulho-me do

respeito que conquistei por mim mesma. Sou a futura condessa de

Rathbourne, devo casar com o filho do homem que sempre amou a minha

mãe e a quem ela sempre amou com igual fervor. Posso dizer-me uma das

mulheres mais afortunadas desta Inglaterra que tanto amo pois vou casar

com o homem que sempre amei e que me foi prometido à nascença. Sou

igualmente a responsável pela queda final do meu pai, fui eu que denunciei

a traição que o levou à forca. A minha mãe morreu três semanas depois do

enforcamento de meu pai, tendo como companhia a princesa Maria de

Espanha, mulher do seu amado, a sua mãe, a sua ama e eu, a filha que

amou e cuidou com todo o cuidado.

Minha mãe teve um amante, sempre havia pensado que nunca teriam

consumado o seu amor mas heis que descobri, enquanto falava com a

princesa, que minha mãe e o seu marido haviam sido amantes durante

anos, já depois de ele estar casado com Maria. Fiquei mais do que

espantada ao tomar conhecimento desta consumação pois assim eu ficaria

caída em desgraça junto da mãe do meu prometido. Perguntei rapidamente

a Maria se quereria cancelar o meu casamento com o seu filho, ao que

Maria me respondeu que tal seria algo que não pensaria sequer fazer pois

sempre soubera o amor que nutrimos um pelo outro. Tal descansou-me

bastante mas não acredito sinceramente que a princesa me receba de

braços abertos no seu palácio, pois aquela que foi a filha mais nova dos

reis de Espanha nunca o faria sem me fazer pagar pelo erro de minha mãe,

ainda que esse erro nunca tenha tido nada a ver comigo. A princesa Maria

não irá receber-me bem, tenho essa certeza, é demasiado boa pessoa para

me hostilizar mas nunca poderia aceitar a filha da amante do marido, ainda

que seja a prometida do seu filho.

Maria nunca me aceitará especialmente porque desde pequena que

tenho conhecimento deste amante que minha mãe teve, ainda que até à

pouco tempo não o tivesse ligado com o Jonathan Rathbourne que conheço

desde criança e de cuja esposa minha mãe foi sempre muito amiga.

Quando era mais jovem costumava pensar que este romance era como um

conto de fadas onde a minha mãe assumia sempre o papel de protagonista.

É noite escura, é a noite dos sonhos e das promessas que nunca serão

realmente cumpridas. É o tempo certo para contar a história de uma paixão

que nunca deveria realmente ter surgido. É tempo de passar à leitura das

cartas que escreveram um ao outro durante toda a duração do seu romance

interdito.

Londres

Querido Jonathan

Há já dois anos que não te escrevo, desde que a minha filha nasceu

que não se me tinha apresentado uma única oportunidade para o fazer. A

verda de é que me é muito difícil escrever para ti. Não é propriamente fácil

fazê-lo sabendo que terei de enfrentar o meu marido e as suas ordens

descabidas sem ter o teu apoio e o teu sorriso para me alentarem na minha

tristeza. Apesar de tudo hoje é um dia feliz, hoje faz dois anos que a minha

filha nasceu e vinte anos desde o dia em que nos conhecemos.

Esta manhã lembrei-me do dia em que te conheci, lembrei-me do

momento em que olhei os teu olhos pela primeira vez e em que primeiro

percebi que serias tu o homem com que viria a casar. Lembro-me do que

vestias, lembro-me do que eu vestia, lembro-me do que pensei quando te

vi surgir no baile quando este já ia a mais de meio. Lembro-me que

dançava e que te dirigiste ao meu pai e começaram a conversar um com o

outro como se não existisse mais ninguém à volta, lembro-me também que

nessa noite não chegámos a falar um com o outro.

Conhecemo-nos uma semana depois, num dia de chuva, um dia em

que parecia que o céu nos queria afogar com as nossas mágoas.

Conhecemo-nos no dia de todos os juízos, no dia em que todos os que nos

rodeavam pareciam querer que nunca nos viéssemos a toca, no dia em que

todos desejavam que fôssemos qeum nos diziam que deveríamos ser, no

dia em que tudo mudou dentro de nós e nunca nada voltou ao sítio.

Conhecemo-nos no dia em que descobri que seria realmente o meu marido

e em que descobri que nunca poderia tocar-te como desejava, no dia em

que desejei que tudo fosse diferente e que pudéssemos realmente fugir

para um local onde não existisse esta nossa sociedade puritana e onde

pudéssemos ser realmente felizes juntos.

Naquele dia percebi que só comunicaríamos por carta e que mesmo

desse modo seria muito díficil. Naquele dia descobri que sem ti não desejo

realmente viver.

Não se realmente porque é que te escrevo esta carta num dia como

hoje, no dia em que a minha filha faz dois anos, no dia em que a única

pessoa que me tirou do estado de infelicidade em que caí no dia do meu

casamento arranjado faz dois anos. A Elaine é tão linda, não sei se algum

dia te vai conhecer mas queria que soubesses que na altura em que tiver

idade para conhecer a nossa história lha contarei como se de um conto de

fadas se tratasse. Não sei se é o que desejas e não to estou a contar para

que me dês a tua opinião, mas sim para que saibas que um dia ela pode ir

ter contigo para que lhe contes a tua visão da nossa história.

Para sempre tua

Sarah

Na realidade a minha mãe chegou mesmo a contar-me a sua história

de amor como se fosse um conto de fadas como aqueles que me lia nos

seus livros, contou-mo pela primeira vez para me adormecer no dia em que

fiz cinco anos e lembro-me que queria saber mais sobre aquele romance

todos os dias. Sonhei com aquele romance que me parecia amaldiçoado, e

que hoje sei sê-lo realmente, até ao dia em que, quando mexia nas muitas

caixas que se encontravam no roupeiro da minha mãe, descobri as cartas

que recebia dele e que também lhe enviava. A primeira carta que

transcrevi foi a primeira que li das que a minha mãe lhe escreveu. Todas as

cartas de minha mãe obtiveram resposta, sem uma única excepção. A carta

acima transcrita obteve a seguinte resposta:

Londres

Querida Sarah

Meu amor, não esperava receber nenhuma carta tua, visto que já não

me escrevias desde que a tua filha nasceu. Tenho imensas saudades tuas e

já à bastante tempo que queria escrever-te mas decidi esperar que me

escrevesses primeiro pois sempre me pediste que assim fosse e eu nunca

quis que tivesses problemas com o teu esposo por mim.

Desejo ver-te antes de me casar, meu amor não me caso porque o

desejo mas sim porque os meus pais mo exigiram. Decerto sabes há quanto

tempo os meus pais me exigiam que tomasse uma noiva e continuasse a

linhagem da família e também sabes que sempre me recusei a fazê-lo pois

não podia ter a única que desejo. Agora já não está ao meu alcance se caso

ou não com a jovem Maria de Bourbon, a princesa espanhola que é a filha

mais nova de seus pais. Decidiram casar-me com ela sem pedir sequer a

minha opinião, não desejo este casamento Sarah, estou bastante

descontente com ele mas não existe nada que possa fazer para mudar a

minha sina.

Depois do casamento irei viver em Londres com Maria e peço-vos

que sejais como uma irmã para ela pois sois a única dama da sociedade

londrina em quem confio e na qual deposito todas as esperanças de que

este meu casamento corra pelo melhor. Peço-vos que não encareis este

meu pedido como um fardo para vós, visto que a minha intenção não é

essa mas sim fazer com que nos vejamos mais vezes e com que a minha

esposa seja feliz e se sinta querida. Não deveremos voltar a correspondernos

por carta meu amor, o teu marido pode descobrir e decerto que Maria

não gostaria que o seu esposo pensasse noutra mulher após o casamento.

Peço desculpa por não haver fugido convosco na altura em que vos

casastes mas sei que não seríeis feliz com o boémio que era nesse tempo.

Seríamos infinitamente mais felizes se eu tivesse tido a coragem de

vos fazer fugir comigo para a Indía em vez de ter fugido sozinho, visto que

isso nunca será possível. Aproveitai o vosso casamento e tentai ser feliz

por vossa filha. Nunca vos esquecerei.

Amo-vos como no dia em que vos conheci

Jonathan

Depois da leitura de todas as cartas destes dois apaixonados dei por

mim a pensar em todos os amores que nunca conhecerei. Nunca virei a

apaixonar-me desta forma arrebatada e sem olhar ás conveniências da

sociedade e da família. Nunca irei desafiar o meu casamento, ainda que

não amasse Charles portar-me-ia sempre como a dama que me ensinaram a

ser e uma dama não trai, uma dama não sonha com outros homens além do

seu marido, uma dama não pensa que o seu casamento não está bem, em

suma uma dama não tem para com seu legítimo marido nenhum dos

comportamentos que minha mãe teve para com meu pai.

Contei a Charles do amor existente entre a minha mãe e o seu pai e

este confidenciou-me que o seu pai já lho havia contado muito antes e que

mesmo sabendo que os nossos pais se desejavam continua a querer casar

comigo. Esta notícia deixou-me imensamente feliz, mas também um pouco

triste pois apercebi-me que Charles não sabe que eles consumaram o seu

amor. De certa forma creio que fiquei aliviada com isso pois assim não

tenho de lhe mentir sobre o que sei ou não sobre a ligação entre eles.

Chega de falar do romance de minha mãe, afinal este relato é suposto

ser sobre mim e não sobre o que a minha mãe fez ou deixou de fazer com

o seu amante. É a altura certa para contar o que eu fiz que prejudicou o

meu pai e o fez ser condenado à forca.

Meu pai tinha negócios no contrabando, usava a sua posição de nobre

para ajudar os contrabandistas a entrarem em Inglaterra com mercadorias

proibidas. Eu descobri a verdade sobre os seus negócios três semanas

depois do meu décimo aniversário e inocente como era contei a minha mãe

, que por sua vez contou à polícia. Três dias depois a polícia chegou e

levaram o meu pai para interrogatório, eu morri de medo nessa tarde, a

minha mãe tremia de riso, como quem não podia acreditar que tal desgraça

se abatera sobre a família que eu sempre julgara perfeita. O meu pai foi

julgado sem alarido e executado por traição ao reino seis meses depois e

no dia da sua execução eu fui perguntar a minha mãe o porquê da sua

decisão de o denunciar.

Passaram-se alguns anos desde que o meu pai foi executado e eu

ainda não me habituei à ideia de que nunca poderei ter um dote ou uma das

propriedades da família, nem a casa onde cresci me pertence, não terei

nunca direito a nenhuma das propriedades de que os meus pais eram donos

porque a lei não mo permite, todos os bens dos traidores passam

directamente para a coroa, esquecendo todos os potenciais herdeiros. Foi o

que me aconteceu, nada do que estava em nome do meu pai foi herdado

por mim e todas as terras que se encontravam em nome de minha mãe

foram vendidas para pagar as dívidas que haviam sido contraídas pelo meu

pai antes da sua morte. Não me arrependo de ter traído os meus princípios

para que o meu pai fosse executado, na altura fiquei muito chocada e odiei

a minha mãe por ter proporcionado essa execução mas hoje já não sinto

isso, hoje compreendo que minha mãe fez o que precisava de ser feito e se

ela não o houvesse feito teríamos sofrido mais ainda.

Dez anos depois

Dez anos depois do meu casamento retomo a narrativa que terminei

no dia do mesmo. O meu marido não me ama e ainda que eu o ame como

no primeiro dia já não posso fazer nada quanto ás amantes dele, se ele me

tivesse dito que não me amava e que iria começar a arranjar amantes eu

compreenderia mas nunca me disse nada. Antes continua a procurar-me no

meu quarto e a cumprir os seus deveres conjugais para comigo, apenas já

não o faz com a mesma paixão e já não me tem o mesmo amor.

Charles e eu amávamo-nos mas no dia do nosso casamento tudo

mudou. Maria de Espanha cumpriu a sua promessa de me destruir no

coração do seu filho e para o fazer serviu-se do seu trunfo, o facto de eu

saber que o seu pai e a minha mãe haviam realmente consumado o seu

amor e nunca lho haver contado, ainda que não lhe tenha dito que eu não

lho contara para o proteger e que havia sido ela a pedir-me para não o

fazer.

Eu sempre houvera tido consciência de que Maria me queria destruir

pois eu conquistara o seu primogénito e era a única filha da mulher que

fizera com que ela nunca tivesse a hipótese de conquistar o amor do seu

marido. Ainda assim nunca pensara que ela fosse realmente capaz de me

tirar o amor da única pessoa que me restava no mundo, o seu filho Charles,

Maria sempre houvera sido fria para comigo mas acolhera-me aquando da

morte de minha mãe e eu amava-a. Por isso sei que desde a morte da sua

mãe que ele está muito abalado e infeliz mas mesmo assim seria de esperar

que depois de lhe ter dado três filhos eu merecesse alguma satisfação sobre

o seu comportamento indecoroso. Sei que Charles me culpa pelo adultério

do seu pai com a minha mãe ainda que não tenha razões para isso visto que

essa história apenas me havia sido contada como se de um conto de fadas

se tratasse, ainda que fosse um conto de fadas que nunca tinha fim e cujo

início nunca soube realmente.

Desde a morte de sua mãe e consequente luto que Charles deixou de

me respeitar por completo. Na altura em que sua mãe morreu eu acabara

de dar à luz o seu terceiro filho e por isso não pude estar ao seu lado para o

apoiar. Penso que foi aí que o respeito que me voltara a ganhar durante

seis anos de vida em comum se perdeu, e desta vez para sempre. Não

voltarei a ganhar o amor do meu marido e sei-o bem.

Duas semanas depois

Charles está morto, morreu na sua cama durante a noite e agora

querem tirar-me os meus filhos para lhes poderem dar a educação que

desejarem. A família de Charles deseja que eu me volte a casar no espaço

de dois anos para que possam voltar a controlar todas a propriedades que

se encontram no meu nome. Nunca os deixarei tirar-me o que é dos meus

filhos por direito nem o que é meu por herança directa do meu marido e

dos meus pais, esqueci-me de referir que Charles conseguiu recuperar tudo

o que era dos meus pais por direito. Custa imenso a estes espanhóis que

Maria tanto amava e Charles respeitava que eu seja a legítima herdeira de

tudo o que era do meu marido até que o meu filho mais velho tenha a idade

necessária para herdar o que é legitimamente seu.

Serei eu a tomar as rédeas da minha família e a proteger as crianças

até à sua maioridade, por falta de um herdeiro masculino da linha de

Charles serei mesmo eu a duquesa, o que me põe numa posição

priveligiada tanto na família como na sociedade e me tira finalmente do

jugo do chefe da minha família materna. Ainda que para poder herdar tudo

isto eu tenha de passar a viver na corte e de pedir ao rei para me proteger a

mim e à minha posição de viúva-rica e dedicada a seus filhos. Tenho

consciência de que terei de vender a alma para proteger os que amo e que

nem mesmo assim posso ter a certeza de que nenhum mal lhes sucederá.

Aterra-me a ideia de que tenho de ir viver para a corte e porventura tornarme

uma das amantes do rei mas fá-lo-ei se for o necessário para que os

meus filhos vivam felizes e perto de mim.

Doze anos depois

Hoje sou uma mulher velha e respeitada na corte de Inglaterra, acabei

por voltar a casar, desta feita com o melhor amigo do rei, um homem que

me permitiu manter os meus filhos comigo e que o meu primogénito

herdasse o ducado que fora de seu pai. Não precisei de me tornar amante

do rei nem de qualquer outro homem pois a rainha tomou-me como sua

dama de companhia e ofereceu-me um lugar de destaque a seu lado e um

ano depois da minha chegada à corte já me encontrava novamente casada e

à espera do meu quarto filho.

Fui feliz nos meus dois casamentos e ainda que não ame o meu

actual marido respeito-o e sou feliz com ele. Depois de dez anos deste

segundo casamento sei que o meu casamento anterior foi apenas um

arremedo de um amor infantil e irrealista.

Termino assim a minha narrativa

Elaine Collins